第一千五百八十五章 野人 (第1/2页)

夜，深沉如墨。
　　
　　京都龙台城在白日的喧嚣过后，终于沉入了夜的怀抱。
　　
　　朱雀大街两旁的店铺早已关门歇业，只有几卮昏暗的灯笼在风中摇曳，投下摇曳不定的光影。
　　
　　打更人的梆子声从远处传来，一声长，两声短，在空旷的街道上回荡，显得格外寂寥。偶尔有几声犬吠从深巷中传出，又很快被夜风吞没，仿佛连狗都懒得在这个夜晚多叫几声。
　　
　　然而，在这座沉睡的都城之中，有一处府邸，却依旧亮着灯火。
　　
　　大鸿胪孔鹤臣的府邸，坐落在龙台城西侧的清平坊。
　　
　　从外面看，这座府邸毫不起眼——门楣不高，门前的石狮子也只有寻常大小，朱漆大门上的漆皮已经有些斑驳，显然有些年头没有重新粉刷过了。门口的灯笼也是最普通的素面白绢灯笼，上面只写着一个“孔”字，朴素得近乎寒酸。
　　
　　若是第一次路过此处的人，恐怕会以为这只是某个寻常书香门第的宅院，绝不会想到，这里住着的，竟是当朝大鸿胪、清流领袖、圣人苗裔孔鹤臣。
　　
　　然而，若是有人能穿过那道看似朴素的大门，走进府邸深处，便会发现另一番天地。
　　
　　绕过照壁，穿过前厅，沿着一条青石甬道向深处走去，眼前的景象便渐渐变得不同了。
　　
　　甬道两侧的廊柱用的是上好的楠木，雕工精细，每一根柱子上的花纹都不重复。
　　
　　脚下的青石也并非普通的青石，而是从江南运来的雨花石，经过精心打磨，在月光下泛着温润的光泽。
　　
　　穿过二进院子，便到了孔鹤臣的书房——那是一座三开间的轩敞建筑，从外面看依旧是朴实无华的模样，但若是走近细看，便会发现那窗棂上镶嵌的并非普通白纸，而是从益安州运来的浣花笺，薄如蝉翼，透光极好，却又坚韧不破。
　　
　　而此刻，孔鹤臣与户部尚书丁士桢的密谈，便在这书房之下的密室中进行。
　　
　　密室不大，四面无窗，只有一扇暗门通往书房。
　　
　　墙壁用厚厚的青砖砌成，中间夹了一层桐油浸泡过的棉絮，既能隔音，又能防火。
　　
　　密室中的陈设看似简朴——一张紫檀木桌，两把花梨木椅，一卮青铜油灯——但那紫檀木桌是百年以上的老料，木纹细密，泛着油脂般的光泽；那花梨木椅的扶手被磨得光滑如玉，显然经过了无数次的抚摸和使用；就连那卮青铜油灯，也是前朝宫中流出的旧物，灯座上雕刻着精美的螭纹，一看便知不是凡品。
　　
　　油灯捻得很低，昏黄的灯光只照亮了桌面上小小的一方区域，将两人的面容笼罩在半明半暗的光影之中，显得格外阴沉。
　　
　　坐在主位上的是孔鹤臣。他今年已经五十八岁，但保养得宜，看上去不过五十出头的样子。他面容清癯，三缕长髯，穿着一件藏青色的家居道袍，看起来颇有几分仙风道骨的气度。但此刻，他那双细长的眼睛里，却闪烁着一种与这副仙风道骨的外表格格不入的阴鸷光芒，像一条蛰伏在暗处的老蛇，随时准备弹出致命的毒牙。
　　
　　坐在客位上的是户部尚书丁士桢。他比孔鹤臣年轻几岁，但看上去却比孔鹤臣还要老上几分。
　　
　　他穿着一件绛紫色的锦袍，腰间系着一条镶玉的腰带，整个人透着一股养尊处优的气息。
　　
　　但他的眼睛却很小，小到几乎只剩下一道缝隙，从那道缝隙中透出的光芒，却带着一种狐狸般的狡猾与精明。
　　
　　两人面前的紫檀木桌上，摆着一壶已经凉透的茶，几碟未曾动过的点心，以及一卮半明半暗的油灯。
　　
　　茶香早已散去，点心的表面也因为放置太久而变得干硬，显然两人已经谈了不短的时间，且谈话的内容并不愉快。
　　
　　丁士桢端起茶卮，想要喝一口，却发现茶已经凉透了。
　　
　　他皱了皱眉，将茶卮重重地放回桌上，发出一声沉闷的响声，语气带着一丝烦躁道：“孔兄，你我之间，就不必绕弯子了。那个姓苏的小子，现在已经掌握了多少东西，你我都心知肚明。他今日去了暗影司总司，当众立威，又清洗了暗影司内部，显然是在为最后的收网做准备。”“
　　
　　你我若是再不采取行动，等到他真的将那些证据串联起来，呈到天子面前，你我的项上人头，怕是都要不保了。”
　　
　　孔鹤臣闻言，却只是淡淡一笑，端起自己面前的茶卮，轻轻抿了一口。
　　
　　他的茶还是温的——他喝茶有个习惯，喜欢小口慢饮，一卮茶能喝上一个时辰，因此他的茶卮下面，始终压着一块小小的保温石。
　　
　　他不紧不慢地放下茶卮，然后用手指轻轻摩挲着卮沿，目光带着一种仿佛一切尽在掌握之中的从容，缓缓说道：“丁老弟，稍安勿躁。苏凌那小子，确实有些本事，这一点我不否认。他从一个名不见经传的曹掾，一路做到暗影司副督领、将兵长史、京畿道黜置使，短短一个月不到，便在京都搅动了这么大的风云，确实不容小觑。”
　　
　　他顿了顿，目光中闪过一丝冷意道：“但是，丁老弟，你要明白——他再厉害，也只是一个人。只要是人，就有弱点，就有破绽。前两次刺杀虽然失败了，但那两次，我们都没有动用真正的底牌。这一次，不一样了。”
　　
　　丁士桢闻言，非但没有被安抚，反而更加焦躁。
　　
　　他挪了挪身躯，换了一个更舒服的坐姿，但脸上的愁容却丝毫没有减轻。
　　
　　丁士桢压低了声音，语气带着一种毫不掩饰的忧虑道：“孔兄，不是我长他人志气，灭自己威风。前两次刺杀，你我派出的都是各自手下最顶尖的杀手。”
　　
　　“你派出的那个‘黑牙’，在我大晋刺客榜上排名前五，结果呢？连苏凌的衣角都没碰到，就被他的人反杀了。我派出的‘哑伯’，更是从未失手过，结果照样折在了他的手里。”
　　
　　他伸出一根手指，在桌面上重重地点了点，语气带着一种咬牙切齿的不甘道：“两次了！两次都是万无一失的计划，两次都是最顶尖的杀手，结果呢？”
　　
　　“那小子不但毫发无损，反而借着这两次刺杀，一步步地查到了我们的头上。这一次若是再失败，我们不仅会失去最后一次机会，还会彻底暴露自己。到时候，就算天子不想动我们，也不得不给天下人一个交代了！”
　　
　　孔鹤臣静静地听他说完，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一种冷冽的郑重。
　　
　　他没有立刻回答，而是先站起身来，走到墙角的一幅山水画前，伸手在画轴后面摸索了片刻，只听“咔哒”一声轻响，墙壁上忽然裂开了一道暗格。
　　
　　丁士桢的目光一凝，紧紧地盯着那道暗格。
　　
　　孔鹤臣从暗格中取出一个狭长的木匣，走回桌边，将木匣放在桌上。
　　
　　他没有立刻打开，而是先看着丁士桢，目光中带着一种意味深长的光芒，缓缓说道：“丁老弟，你我相交三十年，有些事情，我一直没有告诉你。不是不信任你，而是不到万不得已的时候，我不想动用这张底牌。”
　　
　　他说着，伸手打开了木匣。
　　
　　木匣之中，并没有什么奇珍异宝，只有一张折叠得整整齐齐的羊皮纸。
　　
　　孔鹤臣将那张羊皮纸取出，在桌面上缓缓展开。丁士桢凑近一看，只见那羊皮纸上画着一个身材极其高大的人形轮廓，旁边用细密的文字标注着一些他看不懂的异族文字。
　　
　　丁士桢抬起头，看着孔鹤臣，目光中带着一丝疑惑道：“这是……？”
　　
　　孔鹤臣的目光落在那张羊皮纸上，声音带着一种冷冽的从容道：“丁老弟，你可曾听说过西北沙漠之地，有一种异族夷人，被称为‘屠木部’？”
　　
　　丁士桢皱了皱眉，思索了片刻，点了点头道：“略有耳闻。据说那屠木部生活在沙漠戈壁深处，茹毛饮血，不通教化，身材极其高大魁梧，世人都以他们为野人。不过，屠木部一向不与中原往来，孔兄怎么会突然提起他们？”
　　
　　孔鹤臣的嘴角浮现出一抹冷冽的笑容，伸手指了指羊皮纸上那个人形轮廓，说道：“因为这个。”
　　
　　他顿了顿，声音带着一种仿佛在展示某种珍贵藏品般的得意。“屠木部中，有一个异人，名叫屠木察哈。此人身高一丈有余，膀大腰圆，力能扛鼎，天生神力，凶残好斗，野蛮如牛，不服管教。”
　　
　　“他在屠木部中也是一个异类——连他的族人都怕他、排斥他。他曾独自一人，赤手空拳打死过三头雪原巨熊，也曾单人独骑，冲散过一支百余人的马贼队伍。”
　　
　　丁士桢听得目瞪口呆，半晌才回过神来，声音带着一丝难以置信的颤抖。
　　
　　“孔兄……你该不会是打算……让这个屠木察哈去对付苏凌吧？”
　　
　　孔鹤臣缓缓点了点头，目光中带着一种冷冽的杀意道：“不错。”
　　
　　丁士桢的脸色瞬间变得极其复杂。
　　
　　他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种审慎的担忧道：“孔兄，那屠木部毕竟是异族夷人，茹毛饮血，很难教化，世人都以他们为野人。尤其是这个屠木察哈，更是嗜血残暴，他怎么会听命于你呢？你如何能掌控得了他？”
　　
　　

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